¿Qué hay en una palabra? Sankhara

Sankhāra es una de las palabras más versátiles y desafiantes que se encuentran en las enseñanzas budistas. Se basa en una raíz etimológica que significa “hacer” o “hacer” (√kr), y por tanto está relacionada con la palabra karma. Karma tiene tanto un sentido activo, que se refiere a las acciones que realizamos en el momento, como un sentido más pasivo, que apunta a las consecuencias pasadas y futuras de esas acciones.

La palabra sankhāra refina esto aún más al utilizarse en tres sentidos: 1) las intenciones o cualidades de la mente que dan forma a una acción; 2) las actividades de cuerpo, habla y mente que ejecutan dichas acciones; y 3) el residuo kármico que resulta de esas acciones, que luego sirve como campo subyacente del que surgen nuevas intenciones y acciones. Por ejemplo, la emoción de la ira da lugar a una palabra, un acto o un pensamiento de ira, lo que hace que la persona se sienta más inclinada a la ira en el futuro. Debido a esta inclinación, una persona que ha practicado el enfado durante mucho tiempo ha moldeado su personalidad de tal forma que podríamos decir que está predispuesta al enfado.

Por supuesto, todo esto aplica también a los estados mentales y emocionales positivos. Cuando una persona siente compasión, la pone en práctica con hechos, palabras o pensamientos, y genera tendencias habituales subyacentes hacia la compasión, convirtiéndose en una persona predispuesta a la compasión. O sea que los estados mentales inducen comportamientos que dan lugar a los rasgos de personalidad correspondientes.

Así pues, el concepto de sankhāra se sitúa en el centro de un proceso de fabricación mediante el cual nos formamos a nosotros mismos a través de nuestras continuas respuestas al mundo. En un modelo psicológico que carece de un yo fijo, el yo se forma y se vuelve a formar a cada momento por la naturaleza de nuestras intenciones, acciones y disposiciones resultantes. Estamos continuamente “formando formaciones”, como dice un texto (sankhāram abhisankharoti, que utiliza la palabra como sustantivo y como verbo), con lo que nos moldeamos y remodelamos constantemente tanto a nosotros mismos como al mundo por la calidad de nuestras respuestas.

Sankhāra es también el nombre de uno de los cinco agregados, las cinco funciones de la mente y el cuerpo que interactúan regularmente entre sí para dar forma a nuestra experiencia. Mientras que la forma material, el tono de los sentimientos, la interpretación perceptiva y la conciencia nos ayudan a comprender lo que ocurre en cada momento, el agregado de formaciones (sankhāra) guía como actuamos al respecto.

El reto consiste en responder con habilidad en lugar de con torpeza, y el sankhāra es una herramienta que puede manejarse con ilusión o con sabiduría.

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This article previously appeared on Tricycle as What’s in a Word: Sankhāra.